Airbnb成長血淚史: 我們曾是麥片公司

July Hsu
2016年1月8日
讀畢需時 4 分鐘

最近臉書上有一部關於夢幻辦公室的影片被瘋狂轉載，讓人們甚至是其他在矽谷高科技公司的員工都羨慕不已! 到底是哪一家公司讓員工上班卻像在環遊世界？

如果把這個問題交給美國雇主評價網站Glassdoor來回答，他會告訴你，答案就是2015年取代Google成為全美最受員工喜愛的「Airbnb」。

(video credit: https://www.facebook.com/tvbsfb/videos/10153147562145933/)

我們都知道Airbnb是一家迅速崛起的民宿出租網站，讓人們可以在網站上找到來自各國的創意住宅，同時也可以透過幾道程序，出租你獨一無二的房間或住宅，認識來自世界各地的遊客。但租屋、換屋這樣的構想也非前無古人後無來者，電影，「戀愛沒有假期」不就是在描述兩個女生在網路上互相交換住宅的故事。但憑什麼Airbnb可以把這簡單的想法發揚光大，讓人們願意把鑰匙交給陌生人? 創辦人又是受什麼啟發，才下定決心打造擁有獨特企業文化的Airbnb?

其實Airbnb的故事要從兩個年輕設計師繳不出房租的故事講起。為了解決迫在眉睫的問題，Brian和 Joe 突發奇想，決定在客廳裡放三張充氣床墊(Air Bed) 附上早餐(Breakfast)出租給當時來參加舊金山研討會，但訂不到飯店的設計師。有了這個初步的想法，這兩名年輕人在24小時內迅速地架一個名為 Air Bed and Breakfast（充氣床墊床和早餐）的網站，甚至請知名部落客網站替他們宣傳。

過沒多久，真的有三位客人上門，願意付80美金住在他們的客廳裡，並意外地成為一輩子的好友。當下，他們認為出租房間讓來自不同城市、世界的人交流或許是一個不錯的想法，於是他們邀約前室友Nathan加入他們的團隊。這美好的意外讓他們開始著手成立Airbnb。

但好景不常，Airbnb 很快陷入了停滯，平均一禮拜只有200美金的收入（6000台幣) ，三位創辦人負債壘壘，Brian還曾描述自己晚上睡覺還會因為卡債而突然驚醒。為了讓公司運轉下去，他們開始絞盡腦汁，尋找脫離苦海的機會，像大部分的創業家一樣他們開始尋找投資人。當時投資人只要花15萬美元，就可以買下10%的Airbnb股份，這個投資機會現在聽起來妙不可言，但幾乎沒有人和投資家願意理睬他們瘋狂的計畫，7家創投裡面有5家甚至公開拒絕Airbnb的提議，剩餘2家連回覆的興趣都沒有，狠狠地潑了他們一桶冷水。

（信件內容如下）

photo credit: airbnb

當時正逢2008 年的美國總統大選，許多粉絲會旅行到全美主要城市去參加候選人的造勢大會。於是他們開始集思廣益：「除了提供給這些選民充氣床墊外，有沒有其他的產品可以賣給他們？」他們接著想，既然公司其中一項主打服務是提供早餐，我們不如賣關於早餐的產品上面有著總統候選人的頭像。於是Obama 與 MaCain 為封面的「限量盒」裝早餐麥片就這樣誕生了，為了吸引人們買限量麥片盒，他們還製作了一首陽春的麥片主打歌。（如下）

緊接著，Brain & Joe開始找願意與他們合作的麥片商。沒意外地，他們又被拒絕了。最終，只有一位校友願意免費幫助他們印製單面紙盒，但他們卻要自己用熱溶膠把盒子組裝起來。Brian 自嘲當他在黏那些盒子時，曾想過Mark Zuckerberg 在創業的過程中難道也做過這麼荒缪的事嗎? 到底有哪一家科技公司為了籌備資金開始賣麥片呢？

最終，幸運之神終於降臨於這群在廚房黏麥片的創業家，Obama的麥片大賣，讓他們得已清償一部分負債，擺脫經濟危機。但乏人問津的McCain麥片，則變成他們未來幾個月的食物之一。

接著神奇的事情發生了，一直認為他們的點子糟糕透的Paul Graham，同時也是Y Combinator 的創辦人終於願意接受他們的遊說，投資2 萬美元的啟動資金，並讓他們加入Y Combinator創業加速器，成為2009年冬季班的學員。而Paul 也很坦誠地說，投資他們的理由是「你們撐了這麼久不放棄，簡直是打不死的蟑螂」，並認為他們既然可以說服人們用40美元買一盒原價只要4元的麥片，或許他們真的有可能說服一般人租借他人的氣墊床。